Cerchiamo di fare chiarezza su un evento apparentemente epocale per il mondo GNU/Linux e Open Source.
La notizia è di quelle che fanno discutere. Red Hat (http://www.redhat.com/) (l'azienda) ha annunciato che cesserà di supportare la sua distribuzione Red Hat Linux , giunta alla sua versione 9. I motivi sono squisitamente economici: l'azienda ha deciso di concentrarsi su Red Hat Enterprise Linux (http://www.redhat.com/software/rhel/), un sistema a pagamento destinato ai server aziendali. Ha comunque predisposto tutta una serie di ammortizzatori, locati nel cosiddetto Red Hat Linux Migration Resource Center (http://www.redhat.com/solutions/migration/rhl/), per orientare l'ex utente verso la soluzione più adatta.
Per l'azienda che è disposta a pagare e che chiede un prodotto stabile, supportato e certificato , la direzione è il Red Hat Enterprise Linux . Per chi non ha voglia o possibilità di pagare le licenze (da 179 dollari in su), o chi vuole essere sempre al passo con le novità, si consiglia il passaggio a Fedora (http://fedora.redhat.com/), un progetto interamente basato su Software Libero (che assomiglia molto al favoloso Debian - http://www.debian.org/) che Red Hat finanzierà e da cui trarrà elementi di sviluppo software.
Come spesso avviene, la notizia può essere letta in modi diversi, a seconda del tifo, delle convinzioni politiche, dell'atteggiamento nei confronti del Software Libero e dell'Open Source.
Per i seguaci dello zio Bill, siamo di fronte all'ennesimo fallimento di un progetto software basato su GNU/Linux, il tanto decantato sistema operativo, che si è dimostrato non adatto per l'ambiente desktop. Chi ha scelto Microsoft può contare sul supporto e sull'aggiornamento dei programmi nel futuro, chi ha scelto Red Hat Linux si troverà appiedato, se gli va bene, entro il 30 aprile prossimo.
Per i puristi del Software Libero, è un passo previsto: GNU/Linux non può e non deve essere oggetto di business e chi persegue questo obiettivo è in errore o in malafede. Quindi, presto o tardi, le distribuzioni gratuite verranno sospese, e gli utenti verranno costretti a passare alle più remunerative versioni a pagamento, come è lampante in questo caso.
Prima di iniziare le polemiche, suggerisco di dare un'occhiata a Fedora , ormai definitivamente unico portatore della tecnologia Red Hat Linux , e di considerare che questo, comunque, non è l'unico esempio di Free Software in circolazione. Questa è diversità informatica (http://www.zeusnews.it/news.php3?cod=2445): si può fermare un progetto, non se ne possono fermare mille.
Dunque, niente di nuovo: le politiche commerciali di una singola Software House non possono cambiare il corso della storia, con buona pace di Microsoft. Red Hat (l'azienda) non va sopravvalutata, né sottovalutata: non è un progetto di Software Libero, non è un sistema che ambisce a sostituire Microsoft o a esserne il contraltare, ma non è nemmeno uno squallido modo di fare business utilizzando risorse gratuite. Semplicemente, è una scelta in più per l'utente, un'azienda in più nel portafoglio dei potenziali fornitori; un'azienda che, per motivi tecnici, ha deciso di avvalersi di GNU/Linux, di supportare i propri clienti rispettando le complicate licenze che regolano questo particolare mondo. E di ricavarne un utile. Come la Esso e la Philip Morris, sì, ma anche come l'importatore di caffè equo e solidale, il nostro calzolaio, l'azienda in cui lavoriamo.
A Red Hat vanno riconosciuti il coraggio e la tenacia con cui ha abbracciato l'Open Source (http://www.europe.redhat.com/software/architecture/) e ne ha fatto la base per i suoi scopi commerciali. In molti continueranno a trarne vantaggio, chi attraverso Red Hat Enterprise Linux , chi con Fedora.
