Si chiama The Millennium Simulation ed è un progetto dal fine ambizioso: ricreare all'interno di un computer la storia di una parte di universo.
Carlos Frenk, entusiasta ricercatore dell'Università di Durham, spiega in questi termini le possibilità offerte da questo studio: “A differenza di chi studia il comportamento umano, che può studiare tante persone diverse, i cosmologi possono studiare un solo universo. Da adesso, invece, ne abbiamo più di uno a disposizione”.
Il segmento simulato misura circa due milioni di anni luce di lato e contiene 20 milioni di galassie con soli, buchi neri, stelle e quant’altro. Questo progetto consente simulazioni avanti e dietro nel tempo cosmico e la registrazione delle evoluzioni dal Big Bang fino alla fine delle galassie, entro miliardi di anni.
Una enorme quantità di memoria (25 milioni di megabytes in linea) ancor prima di una eccezionale potenza di calcolo, è occorsa agli scienziati del consorzio Virgo, per intraprendere questo viaggio intergalattico alla scoperta dell’origine dell’universo e della sua fine. L’equipe che lavora al progetto The Millennium Simulation, composta da britannici, canadesi, statunitensi e tedeschi, ha annunciato al mensile Nature di aver ricreato le “condizioni iniziali” dell’universo raggiungendo un livello di precisione mai raggiunto prima dalla scienza.
Il fisico Frenk ha illustrato in questa maniera al quotidiano britannico Guardian il progetto: “Abbiamo programmato il più grande computer Europeo con tutti gli ingredienti raccolti nelle osservazioni e con le leggi della fisica e gli abbiamo lasciato calcolare un universo. Lo abbiamo fatto calcolare davvero tanto, in pratica abbiamo spento tutte le risorse di calcolo in Germania per più di un mese sino a che questo computer non ha terminato, e alla fine abbiamo questo meraviglioso universo simulato, che somiglia in tutto e per tutto a quello vero. Adesso lo studieremo in dettaglio”.
La prima simulazione sarà volta a dare risposta al grande e inquietante mistero dei buchi neri.
