Dopo 145 anni, Western Union ha quasi terminato l’invio di telegrammi. Sul sito dell’azienda, se si clicca su “Telegrams” sul lato sinistro della barra di navigazione, si è portati su una pagina che pone la fine ad un’era tecnologica con un siffatto piccolo squillo di tromba: “A partire dal 27 gennaio 2006 Western Union cesserà i servizi di Messaggeria di Telegrammi e Commerciale. Siamo rammaricati per eventuali inconvenienti che ciò potrebbe causare e vi ringraziamo per la vostra fedeltà. Se avete qualsivoglia domanda o interesse, per favore contattate un servizio clienti di rappresentanza”:
Il declino dell’uso del telegramma risale agli ultimi anni ’80, quando il servizio di telefonia a lunga distanza è diventato a buon mercato così sufficientemente da offrire una valida alternativa in molti se non la maggior parte dei casi. I fax non hanno aiutato. L’email potrebbe essere annoverata come l’ultimo chiodo nella bara.
Western Union non ha fallito. Ha da tempo rifocalizzato il proprio business sul trasferimento di denaro per privati e aziende. I ricavi sono ora di $3 milioni di miliardi all’anno. Ora si chiama Western Union Financial Services, Inc. ed è una consociata di First Data Corp.
Il primo telegramma al mondo è stato inviato il 24 maggio 1844 dall’inventore Samuel Morse. Il messaggio, "What hath God wrought" è stato trasmesso da Washington a Baltimora. In un modo rozzo, il telegrafo è stato il precursore di Internet in quanto ha permesso una comunicazione rapida, per la prima volta, su lunga distanza.
Western Union risale al 1851 come “Mississippi Valley Printing Telegraph Company”. Nel 1856 essa è diventata Western Union Telegraph Company dopo l’acquisizione dei sistemi di telegrafo concorrenziali. Dal 1861, durante la Guerra Civile, essa ha creato un network di linee coast-to-coast.
Altri momenti culminanti dell’azienda:
-1866: ha introdotto la prima telescrivente su pellicola
-1871: ha introdotto il trasferimento di denaro
-1884: è diventato uno degli 11 originali azionisti tracciati dal Dow Jones Average
-1914: ha introdotto la prima carta ricaricabile per i clienti
-1964: ha iniziato ad usare un fascio di microonde transcontinentali per rimpiazzare le linee di terra
-1974: ha lanciato Westar I, il primo satellite dedito alle comunicazioni
- Il 26 gennaio l’ultimo giorno in cui sono stati spediti i telegrammi, First Data ha annunciato che avrebbe lanciato Western Union come un’azienda indipendente, offerta pubblicamente.
