Perché l'etanolo possa diventare un vero concorrente della benzina, le aziende devono imparare a distillare la parte verde del mais anziché le pannocchie. Di Mattew L.Wald
I politici insistono molto sull'etanolo ottenuto dal mais come alternativa alla benzina, ma ciò in realtà ha poco senso dal punto di vista energetico. L'etanolo richiede, infatti, grandi quantità di combustibili fossili e, anche arrivando a distillare tutto il mais americano, si coprirebbe solo il 7 per cento della domanda interna di carburante.
Secondo numerosi studi, l'etanolo ricavato dal mais produce quasi la stessa quantità di gas serra della benzina, quindi il suo consumo consente una riduzione dell'inquinamento minima, se non addirittura nulla.
Ricavare l'etanolo dalla cellulosa (stocchi di mais e paglia di cereali ed erbe) richiede meno combustibile fossile rispetto all'uso delle pannocchie. Le aziende, tuttavia, non sono ancora riuscite a produrre su scala industriale gli enzimi naturali necessari al processo. Altri organismi sono però allo studio: da questi dipenderà il successo dell'etanolo.
