Fino a poco fa con un supercomputer IBM l'Università del Tennessee era in testa alla classifica dei computer più potenti (http://www.top500.org/), con i suoi 7.226 gigaflop, ma ora è stata superata da un modello di HNSX, una sussidiaria NEC, che ha una potenza di calcolo cinque volte maggiore. Per costruire questa macchina, che occupa la stessa superficie di quattro campi da tennis e che sarà situata a Yokohama, ad ovest di Tokio, il Governo giapponese ha investito da 350 a 400 milioni di dollari (400-450 milioni di euro).
Il nome del supercomputer è Earth Simulator (http://www.jamstec.go.jp/jamstec-e/earth_simu/index.html), e ne rispecchia il compito: è infatti capace di analizzare i cambiamenti e le variabili del clima terrestre, compresi terremoti, uragani e altre attività naturali, grazie a 5.104 processori capaci di raggiungere i 35.600 gigaflop su un sistema operativo UNIX.
Al momento il supercomputer ha raggiunto "solo" l'87% del suo potenziale di calcolo (40 Tflop), ma è già 1.000 volte più potente dei supercomputer del 1996.
