Secondo la teoria dell'informazione, qualunque sistema fisico con due stati ben definiti può, in linea di principio, codificare un'informazione binaria. In un lavoro che verrà pubblicato il 10 di giugno su "Physical Review Letters", Seth Lloyd, ricercatore del Massachussets Institute of Technology (MIT), ha portato questa idea al limite, calcolando il numero totale di bit nell'universo e quanti calcoli essi potrebbero aver svolto dal Big Bang. Questi numeri delineano il grande calcolo che l'universo stesso sta svolgendo.
L'energia dell'universo è principalmente intrappolata sotto forma di materia ed è praticamente costante. Stimando l'età e la densità di energia dell'universo, e assumendo che la quantità di energia gravitazionale totale sia uguale, come ordine di grandezza, a quella della materia, Lloyd ha scoperto che l'universo potrebbe aver svolto 10 alla centoventesima operazioni fondamentali.
Poiché l'entropia è in stretta relazione con la temperatura, Lloyd ha anche immaginato di massimizzarla trasformando tutta la materia dell'universo in radiazione e usando la formula del corpo nero per trovare una temperatura. Se i campi gravitazionali potessero contribuire all'entropia, come credono molti teorici, il calcolo di Lloyd porta a ipotizzare che l'universo contenga un totale di 10 alla 120 bit.
