La fotografia: la prima figurazione tecnologica

La prima figurazione tecnologica che rende tangibile l'illusione di realtà è la fotografia.

La fotografia restituisce la realtà nel modo più veritiero possibile ed è per questo motivo che prende il posto di altri sistemi figurativi: la pittura soprattutto (soltanto nella restituzione della realtà), e sistemi non figurativi come ad esempio il reportage giornalistico. Quest'ultimo genere era considerato il massimo in quanto ad attendibilità: alla ricerca di fatti veri attingevano scrittori come Dostoevskij e Zola.

In seguito, con lo sviluppo della società borghese del XIX secolo esso tocca l'apogeo del suo significato culturale, ma anche un rapido declino: l'espressione "mentire come un giornalista" ne è un esempio. Gli subentra la fotografia, che possiede tutti i requisiti dell'indubbia documentarietà e verità.