Motion Capture: di cosa si tratta?

La Motion Capture (MoCap) è una tecnica di animazione digitale molto recente che permette di applicare a personaggi virtuali i movimenti di persone o animali ripresi in tempo reale e immediatamente riprodotti sullo schermo tramite sensori posti nei punti di giuntura delle ossa e di contrazione dei muscoli.

Possono essere considerati “rudimentali” strumenti di motion capture i data glove e il sistema “Mandala”, utilizzati già all’inizio degli anni ’80 per applicazioni di realtà virtuale: infatti detti strumenti permettevano l’interazione tra il movimento fisico e la realtà virtuale ricreata al computer. Il procedimento di cattura del movimento applicato al cinema però è evento degli ultimissimi anni: il primo film che presenta scene girate utilizzando questa tecnica è del 1996: L’Isola Perduta, di John Frankenheimer. I risultati ottenuti nella lavorazione di vari film (esempio lampante è la trilogia Il Signore degli Anelli di Peter Jackson, con il personaggio di Gollum, su cui ci soffermeremo ampiamente più avanti) sono arrivati dopo anni di sperimentazione e soprattutto di potenziamento delle macchine: basti pensare che la Vicon, una delle più importanti società distributrici di programmi per motion capture, nata a metà degli anni ’80, solo di recente è stata in grado di realizzare programmi adeguati, in grado di riprodurre immediatamente sullo schermo i movimenti effettuati dall’attore, quando prima erano necessari anche diversi giorni per analizzare i movimenti ed applicarli alla creatura digitale.

Oggigiorno ci sono tre tipi di Motion Capture: magnetica, ottica ed elettro-meccanica. Ciascuno dei tre ha differenti pregi e difetti: questo fa sì che non ci sia un tipo di Motion Capture “perfetto”, adeguato ad uso universale; ogni tipologia è adeguata ad applicazioni differenti a seconda del risultato che si deve ottenere.