Breve storia della Computer Graphics

La Computer Graphics è la produzione di immagini tramite elaboratore. Lo sviluppo della Computer Graphics è parallelo a quello della tecnologia hardware. Le origini della Computer Graphics risalgono agli anni ‘50, con l'utilizzo di tubi a raggi catodici (CRT) come dispositivi di output grafico.

I primi dispositivi entrati in commercio (dagli anni '60 fino a metà degli anni '80) sono basati sulla grafica vettoriale: un fascio di elettroni colpisce la superficie del CRT e può muoversi da una posizione all'altra (random scan). Dagli anni '70 si diffondono sistemi a grafica raster. Un'immagine è rappresentata mediante una matrice (detta "raster") di elementi (detti pixel, da picture element). Ogni pixel corrisponde ad una piccola area dell'immagine, di forma quadrata.

Un CRT a scansione raster percorre con il suo fascio di elettroni la matrice di pixel in modo che l'immagine venga scandita sequenzialmente e l'intensità del fascio di elettroni venga regolata in base all'intensità di ciascun pixel. Questo ha permesso l'introduzione del colore, controllando tre fasci di elettroni per i tre colori primari (rosso, verbe, blu). Lo sviluppo di processori e memorie a basso costo ha permesso lo sviluppo di interfacce grafiche su Personal Computer. I dispositivi di input quali joystick, mouse, tavoletta grafica, hanno dato all'utente la possibilità di comunicare con il computer facendo un uso minimale della tastiera.

Sviluppo del software grafico

- 1977: specifica del primo sistema grafico tridimensionale (CORE Graphic System).

- 1985: primo pacchetto grafico ufficialmente standardizzato per grafica 2D (GKS Graphical Kernel System).

- 1988: standard grafico tridimensionale PHIGS (Programmer's Hierarchical Interactive Graphics System).

- 1992: Standard industriale Open GL (Graphic Library) della Silicon Graphics.