Nuove modalità di lettura

I primi dispositivi per la lettura di ebook, o electronic book, erano già stati realizzati alcuni anni fa, ma non avevano incontrato il successo per mancanza di tecnologia adeguata; adesso sono diventati più leggeri, più compatti, meno costosi e hanno una risoluzione migliore: la loro diffusione è già cominciata. Di solito monocromatici, i libri elettronici cercano di riprodurre fedelmente l'ambiente e le modalità della lettura su carta, per esempio con segnalibri elettronici, con la possibilità
di sottolineare ed evidenziare, con piccoli lapis che permettono di scrivere appunti a margine del testo.
I reader per la lettura elettronica hanno non pochi vantaggi rispetto ai loro tradizionali concorrenti di carta. Grazie a loro, si possono effettuare ricerche complesse nel testo, cambiare il tipo e la dimensione dei caratteri, utilizzare un dizionario incorporato nel lettore stesso. È anche possibile acquistare libri e documenti da Internet in modo immediato, anche quando si tratta di opere non più disponibili nelle librerie o nei magazzini degli editori, oppure consultare gratuitamente le opere non più soggette a diritto d'autore e, naturalmente, salvare molti alberi riducendo il consumo di carta. Memoria permettendo, inoltre, un solo reader può contenere molti testi contemporaneamente e in poco spazio. Il libro elettronico, infine, può trasformarsi e sfruttare anche tutti i vantaggi tipici di un ipertesto.
Attualmente l' ebook reader più famoso e diffuso si chiama Rocket eBook: è grande come un libro tascabile ha un display LCD ad alta risoluzione e funziona con batterie che hanno un' autonomia di circa 20-25 ore. Questo lettore può immagazzinare fino a quattromila pagine di testo, collegandosi alla porta seriale di un PC. In commercio dalla fine del '98, oggi costa meno di 350 dollari e può contare di una libreria di quasi 400 titoli. Per pubblicizzarlo, nella primavera scorsa la biografia di Monika Lewinsky era uscita prima in versione "Rocket", scaricabile dal web, e, solo qualche giorno dopo, in versione cartacea.
Sarà questo ­in un futuro prossimo- il modo abituale di leggere libri e giornali?